衰变池是用来处理医院核医学科放射性污水的一种专用设备，每一家有核医学科的医院都需要配套的一种设备。那么我们应该配套多大的设备呢，衰变池的容积如何进行计算呢？影响废水产量的因素有：①地域；②季节；③患者性别、年龄、生活习惯；④患者每次检查诊疗的时间长短；⑤医护人员的职业习惯等等。现有的相关规范标准中，没有核医学科放射性废水排放的定额产量，因此，每个核医学科日常管理中积累起来的经验数据非常重要。只有相对准确地确定放射性废水排放量，衰变池的容积设计才能做到相对准确。
放射性废水存贮衰变时间要求超过十个半衰期。常用核素131I、18F、99mTc的半衰期分别为8.04天、109.7分钟、6.02小时。一般地方规定，含有131I废水的衰变处理存放时间须大于90天，北京地区要求大于180天。含有数种不同核素的废水混合进行衰变处理，要取其中半衰期最长的核素来计算衰变时间。
举例来说，有一组四个衰变池ABCD，对含131I废水进行衰变处理，第一个衰变池A存满废水后，依次启用衰变池B、C、D存贮废水，在第四个衰变池D存满废水后，第一个衰变池A最后一天排入的废水必须达到90（180）天的规定衰变时间，才可以排放后再次存贮废水，如此循环往复进行废水处理工作。